فـــرس النـهـر

فَرَس النهر ثالث أكبر حيوان بعد الفيل و الخرتيت و يصل وزنه أحيانا إلى أكثر من 2500 كجم

تعيش أفراس النهر في إفريقيا الوسطى و الجنوبية و الغربية و تبقى قريبة من الماء حيث تقضي معظم وقتها

فـــرس النـهـر Worldmap_hippo

خارطة لأماكن عيش فرس النهر

فـــرس النـهـر Hippo_distribution

و على الرغم من أن اسمه فرس النهر إلا أنه أقرب للخنزير منه للفرس

و يوجد نوعان من أفراس النهر هما:

1- فرس النهر الشائع

2- فرس النهر القزم و هو أصغر كثيرًا من فرس النهر الشائع و أندر

جسم فرس النهر الشائع

جسمه شبيه ببرميل كبير و له سيقان قصيرة و رأس ضخم

و يتراوح وزنه بين 1100 و 1400 كجم

بينما يبلغ ارتفاعه 1,5م

و يتراوح طوله بين 4 و 5 م بدون الذيل الذي يبلغ طوله 55 سنتيمترًا

الهيكل العظمي لفرس النهر

و بكل قدم من أقدامه أربعة أصابع مكففة

فـــرس النـهـر IMG_3688

تجحظ عيون فرس النهر العادي من رأسه

و يساعده وضع العينين و الأذنين و المنخرين على السمع و الرؤية و التنفس

فـــرس النـهـر 1282908014-31

عندما يكون معظم رأسه مغمورًا داخل الماء

و يستطيع فرس النهر غلق منخريه و أذنيه أثناء العوم أو الغوص

و لأفراس النهر حاسة شم جيدة و لكن بصرها متوسط الجودة فقط

و لأفراس النهر العادية جلد سميك بني رمادي

فـــرس النـهـر 1858

و ليس لها سوى قليل من الشعر الخشن جداً على الرأس و الذيل

و تفرز بعض الغدد الخاصة في الجلد سائلاً زيتيًا صافيًا ذا لون قرنفلي أو أحمر يحمي الجلد من الجفاف

و قد أدى احمرار لون ذلك السائل إلى اعتقاد خاطئ بأن فرس النهر يفرز عرقا مُدمماً

فـــرس النـهـر 84551561

و لفرس النهر الشائع أسنان أمامية طويلة و مقوسة و أنياب تشبه العاج و أسنان جانبية أطول من الأسنان الأمامية

و تنمو كل الأسنان طوال حياة هذا الحيوان

فـــرس النـهـر Hippopotamus-head-lifesize-resin-replica-taxidermy-image

فـــرس النـهـر Hippopotamus-head-lifesize-resin-replica-taxidermy-image

و لكنها نادرًا ما تطول جدا إذ إن أسنان الفكين العلوي و السفلي تطحن بعضها و تُبلي كل منها الأخرى

و قد تنمو أنياب فرس النهر لأكثر من 60 سم طولاً

إلا أن نحو نصف السن تبرز من فوق اللثة

حياة فرس النهر الشائع

أفراس النهر الشائعة سبَّاحة ماهرة و تعيش في البحيرات و الأنهار و الجداول قريبًا من الأراضي المعشوشبة

و تمشي أحياناً على امتداد قاع الماء حيث يمكنها البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى ست دقائق

كما يمكنها أيضًا العدو على الأرض بسرعة تصل إلى حوالي 30 كم / ساعة

تعيش أفراس النهر العادية في قطعان كل قطيع ما بين 5 - 30حيوانًا

و تقضي النهار مسترخية في الماء تأكل النباتات المائية و تعرض جسمها للشمس على الشواطئ الرملية

و يذهب القطيع إلى اليابسة ليلاً ليتغذى و يلتهم الفاكهة و العشب و الأوراق و الخضراوات

فـــرس النـهـر Peek-a-boo,%20Hippopotamus

فـــرس النـهـر Peek-a-boo,%20Hippopotamus

و يتجول أحيانا لأميال عدة قرب شاطئ النهر و يرعى أثناء سيره

و يأكل فرس النهر الواحد حوالي 60 كجم من المادة الخضراء يوميًا

تحمل أنثى فرس النهر جنينها حوالي سبعة أشهر و نصف قبل ولادته

و لا تلد في جميع الأحوال إلاّ صغيراً واحداً كل مرة لكنها أحيانًا تلد توأمًا

و يزن وليد فرس النهر الذي يسمى عجلاً حوالي 45 كجم عند مولده

و يستطيع العوم مباشرةً تقريبا بعد ولادته

فـــرس النـهـر Pygmyhippo

و يتغذى عادة بلبن أمه تحت الماء و يبدأ في أكل العشب في سن 4 - 6 شهور

و كثيراً ما يعتلي فرس النهر الصغير ظهر أمه و يشمس نفسه أثناء طفوها على الماء

أما على اليابسة فتحرص الأم على إبقاء عجلها قريبا منها

فـــرس النـهـر Hippopotamus-Kenya

و إذا ما تجول بعيدا نطحته عقابًا له

تلد أنثى فرس النهر وليدها الأول و عمرها 5 أو 6 سنوات

فـــرس النـهـر Hippopotamus_1

و تعيش أفراس النهر حوالي 30 عاما في بيئتها الطبيعية و 50 عامًا في حديقة الحيوان

لفرس النهر الشائع فم ضخم يفتحه باتساع يتراوح 90 و120سم

فـــرس النـهـر Images?q=tbn:ANd9GcRuLq-xWuZ2p77LG4VH24xKU7BNwNRkonhY75qw9tPiUPHUNatahIwcih2v

فـــرس النـهـر Images?q=tbn:ANd9GcRuLq-xWuZ2p77LG4VH24xKU7BNwNRkonhY75qw9tPiUPHUNatahIwcih2v

فـــرس النـهـر Heald-tony-hippopotamus-with-mouth-open-chobe-national-park-botswana

و ذلك ما يفعله هذا الحيوان كثيراً لإظهار أنيابه القوية لإرهاب الأعداء

و حينما يتعارك فرسان من أفراس النهر يمزق كل منهما الآخر بالأنياب

و تستمر الكثير من المعارك حتى يقتل أحدهما الآخر أو يكسر ساقه

فـــرس النـهـر 7RZND00Z

و غالباً لا يجرؤ نوع آخر من الحيوانات على مهاجمة فرس النهر البالغ

لكن التماسيح و الضباع و الأسود تهاجم أحياناً صغار هذا الحيوان

فـــرس النـهـر Hippo-eats-croc-500x287

فـــرس النـهـر Croc+with+hippo+knp+Yolande+Oelsen

و إذا أحس فرس النهر بالخطر و هو على اليابسة أسرع إلى الماء

فـــرس النـهـر Hippopotamus

فرس النهر القزم

فـــرس النـهـر 5608995642_bfbf2694d3

له رأس أصغر بالنسبة لجسمه مقارنة بفرس النهر الشائع

و يتراوح وزنه بين 180 و 270 كجم

و يصل ارتفاعه إلى 75 سم

بينما يتراوح طوله بين 1,5 و 1,8 م بدون الذيل الذي يتراوح طوله بين 15 و 18سم

فـــرس النـهـر Pygmy+Hippo_1222180959

و لهذا الحيوان جلد مُسْوَد و يعيش في الغابات الكثيفة بالقرب من الجداول و يقضي في الماء وقتًا أقل من فرس النهر الشائع

و هو يعيش بمفرده أو في أزواج بدلاً من العيش في قطعان

و رغم أن القانون يمنع قتل أفراس النهر القزمة فإن الإفريقيين يطلقون النار عليها كثيرًا لاستعمالها غذاء

و نتيجة لذلك فإن هذا الحيوان يواجه خطر الانقراض

فـــرس النـهـر Pygmy-hippo_credit-Lorinda-Taylo_web

فـــرس النـهـر Pygmy-hippo_credit-Lorinda-Taylo_web

أفراس النهر و الإنسان

فـــرس النـهـر Hippo-chase-pic-charles-hotham-371803949

قلل الناس أعداد أفراس النهر و حجم المنطقة التي تعيش فيها كثيرًا

فقد قتل الصيادون أعدادًا كبيرة

فـــرس النـهـر Hippo%281%29%281%29

بينما حول المزارعون مساحات شاسعة من الأراضي التي اتخذتها أفراس النهر مواطن لها إلى أراض لإنتاج المحاصيل

و في فترة ما كانت هذه الحيوانات في الأنهار على امتداد إفريقيا كلها

و توضح رسومات قدماء المصريين الفراعنة و هم يصيدونها في نهر النيل

و يطلق المزارعون الإفريقيون النار على كثير من أفراس النهر لمنعها من أكل محاصيلهم أو وطئها بأقدامها

كما يقتلونها من أجل لحومها و يستعملون جلودها في عمل الحساء

و توفر أنياب أفراس النهر عاجًا قيمًا كان يستخدم في الماضي لعمل الأسنان الاصطناعية التي تبقى ناصعة

و يطالب بعض خبراء الأغذية بتربية أفراس النهر من أجل لحومها

حيث يصل وزن اللحم الصالح للأكل من فرس النهر إلى ثلثي الوزن الكلي للجسم تقريبا

و هذه النسبة أعلى كثيرا من معظم الحيوانات الوحشية الأخرى

كما أن في لحم فرس النهر بروتينا عاليًا جدًا

أفادت أفراس النهر بيئتها في مناطق معينة

ففضلاتها الصلبة توفر الغذاء لكثير من الأسماك و النباتات المائية في البحيرات و الجداول حيث تعيش أفراس النهر